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烧香的起源
佛教的使用最早是由印度的佛教徒开始，相传古印度的一些阿阇黎讲道时，因为天气炎热，许多人前来听道，都感到昏沈，所以信徒们为了更贴近佛法，找来有香味的木材，切成条状放在容器中燃烧，借着它所散发出的香味驱除睡意，振奋精神，这就是烧香的起源。

从此以后烧香便成为佛教徒们抗拒诱惑、坚定自己信念的方法，慢慢的，香的形式也逐渐演变成将香料黏上竹枝插在香炉中焚烧，香的意义也从单纯做振奋提神的用途，变为敬神的工具。

烧香
华人认为鬼神可以吸食香气为食，故烧香是人们对神明、佛菩萨、祖先的奉承，如供品一般，以求保佑平安、满足各种欲望，后常用以为表示敬意，或对阴鬼示慈悲心，佛家认为鬼道众生喜欢燃香的气味。

佛家在《苏悉地羯罗经》中论述了以涂香、华鬘、烧香、饭食、灯明为供养本尊的其一法物。佛教徒相信，燃香于佛前发愿，是舍己为人之意，是“真供养”。

道教时常把香灰视为神灵的象征，时称香火，香港的车公庙供善信结缘的平安符是三角形的，内里除了有符咒的咒文外，还加入来自该庙的香灰。香也是作法的用品之一，曾是有线电视《怪谈》多年护法；《诡异档案》主持，法科师傅司徒法正表示，参拜五方财神时须使用青、黑、黄、金，和赤色的香各一支，称为“五色香”。有的作法在五鬼运财时不用五色豆而用五色香。